Trotz Fortschritten in der Fernerkundung bleiben Niederschlagsbeobachtungen eine der Schwachstellen bei der Beschreibung des Wasserkreislaufs der Erde. Dies ist besonders kritisch vor dem Hintergrund des Klimawandels, menschlich verursachter hydrologischer Veränderungen, beispielsweise durch schnelle Urbanisierung, sowie der daraus resultierenden Zunahme der Häufigkeit und Intensität extremer Ereignisse. Opportunistische Sensoren können die räumliche und zeitliche Auflösung herkömmlicher Niederschlagsüberwachungsnetze auf kontinentaler Ebene erheblich verbessern, indem sie diese mit Messungen von persönlichen Wetterstationen oder Geräten ergänzen, die ursprünglich nicht für die Niederschlagsüberwachung vorgesehen waren, etwa kommerzielle Mikrowellenverbindungen oder breitbandige Satelliten-Terminals. Die Anzahl der opportunischen Sensoren hat bereits die traditionellen In-situ-Beobachtungen um eine Größenordnung überschritten und nimmt exponentiell zu. Dennoch ist noch unklar, wie diese Daten operativ zugänglich gemacht werden, wie eine robuste Qualitätskontrolle dieser Beobachtungen gewährleistet werden kann und wie sie in standardmäßige Beobachtungssysteme integriert werden können.
OPENSENSE bringt Wissenschaftler zusammen, die verschiedene opportunistische Sensoren untersuchen, Experten nationaler Wetterdienste, Besitzer von Sensornetzwerken sowie Endbenutzer von Niederschlagsprodukten, um eine weltweite Referenzgemeinschaft für opportunistische Sensoren aufzubauen. Es wird i) wesentliche Barrieren überwinden, die einem Datenaustausch und der Akzeptanz als hydrometeorologische Beobachtungen im Wege stehen, ii) Standards definieren, um ein groß angelegtes Benchmarking von OS-Niederschlagsprodukten zu ermöglichen und neue Methoden für die Niederschlagsrückgewinnung zu entwickeln, iii) die Integration opportunistischer Beobachtungen in traditionelle Überwachungsnetze koordinieren und iv) potenzielle neue Quellen für Niederschlagsbeobachtungen identifizieren.
Diese koordinierten Aktivitäten werden die Verwendung opportunistischer Sensoren zur Niederschlagsbeobachtung vorantreiben und die Erzeugung hochwertiger Niederschlagsprodukte mit beispiellos hoher räumlicher und zeitlicher Auflösung ermöglichen.
