Trotz Fortschritten in der Fernerkundung bleiben Niederschlagsbeobachtungen eine der Schwachstellen bei der Beschreibung des Wasserkreislaufs der Erde. Dies ist besonders kritisch vor dem Hintergrund des Klimawandels, menschlich verursachter hydrologischer Veränderungen, beispielsweise durch schnelle Urbanisierung, und der daraus resultierenden Zunahme von Häufigkeit und Intensität extremer Ereignisse. Opportunistische Sensoren können die räumliche und zeitliche Auflösung von herkömmlichen Niederschlagsüberwachungsnetzen auf kontinentaler Ebene erheblich verbessern, indem sie diese mit Messungen von persönlichen Wetterstationen oder Geräten ergänzen, die ursprünglich nicht für die Niederschlagsüberwachung vorgesehen waren, wie kommerzielle Mikrowellenverbindungen oder breitbandige Satelliten-Terminals. Die Anzahl der opportunischen Sensoren hat bereits jetzt die traditionellen In-situ-Beobachtungen um eine Größenordnung überschritten und nimmt exponentiell zu. Dennoch ist noch unklar, wie diese Daten operationell zugänglich gemacht werden können, wie eine robuste Qualitätskontrolle dieser Beobachtungen erreicht werden kann und wie sie in standardmäßige Beobachtungssysteme integriert werden können.
OPENSENSE bringt Wissenschaftler zusammen, die verschiedene opportunistische Sensoren untersuchen, Experten von nationalen Wetterdiensten, Besitzer von Sensornetzwerken und Endbenutzer von Niederschlagsprodukten, um eine weltweite Referenzgemeinschaft für opportunistische Sensoren aufzubauen. Es wird i) wesentliche Barrieren überwinden, die einem Datenaustausch und der Akzeptanz als hydrometeorologische Beobachtungen im Wege stehen, ii) Standards definieren, um ein groß angelegtes Benchmarking von OS-Niederschlagsprodukten zu ermöglichen und neue Methoden für die Niederschlagsrückgewinnung zu entwickeln, iii) die Integration der opportunistischen Beobachtungen in traditionelle Überwachungsnetze koordinieren und iv) potenzielle neue Quellen für Niederschlagsbeobachtungen identifizieren.
Diese koordinierten Aktivitäten werden die Verwendung von opportunistischen Sensoren als Niederschlagsbeobachtungsmethoden vorantreiben und die Erzeugung hochwertiger Niederschlagsprodukte mit beispiellos hoher räumlicher und zeitlicher Auflösung ermöglichen.
